Bid et ask : comprendre le prix d’achat, le prix de vente et le spread

Le bid est le meilleur prix auquel le marché est prêt à acheter un actif : c’est le prix auquel vous pouvez vendre. L’ask (ou offer) est le meilleur prix auquel le marché est prêt à vendre : c’est le prix auquel vous pouvez acheter. L’ask est toujours supérieur au bid, et l’écart entre les deux s’appelle le spread. Sur le forex, comprendre ces deux prix est indispensable, car le spread est le premier coût de chaque transaction.

Sur tous les marchés financiers, le prix naît de la rencontre entre l’offre des vendeurs et la demande des acheteurs. La différence entre leurs meilleurs prix détermine ce que vous allez payer à chaque transaction (et sur l’ensemble de vos transactions), que vous tradiez des devises, des actions ou des prêts obligataires. Un spread étroit est un atout pour toutes les stratégies, en particulier les plus courtes, car les spreads larges réduisent la rentabilité de chaque trade.

Définition du bid et de l’ask

Chaque actif coté affiche en permanence deux prix :

Terme	Autre nom	Ce qu’il représente	Pour vous
Bid	Prix acheteur, offre d’achat	Le plus haut prix proposé par un acheteur	Prix auquel vous vendez
Ask	Prix vendeur, offer	Le plus bas prix demandé par un vendeur	Prix auquel vous achetez

Exemple sur l’EUR/USD : 1,08500 / 1,08512. Le bid est 1,08500, l’ask 1,08512. Si vous achetez, vous payez 1,08512 ; si vous vendez, vous recevez 1,08500.

Pourquoi l’ask est-il plus élevé que le bid ?

Parce qu’une transaction immédiate suppose de « traverser » le marché : l’acheteur pressé accepte le prix du vendeur le moins exigeant, le vendeur pressé accepte le prix de l’acheteur le plus offrant. L’intermédiaire qui affiche ces deux prix en permanence (teneur de marché, banque, broker) se rémunère sur l’écart.

Le spread bid-ask

Spread = Ask − Bid

Dans l’exemple ci-dessus : 1,08512 − 1,08500 = 0,00012, soit 1,2 pip. Le spread joue un double rôle :

• c’est un coût de transaction : une position ouverte démarre toujours légèrement en perte, du montant du spread ;
• c’est un indicateur de liquidité : plus il est faible, plus l’actif s’échange facilement.

Exemple chiffré

Vous achetez 1 lot d’EUR/USD (100 000 €) avec un spread de 1,2 pip. Un pip valant 10 $ pour un lot standard, le coût d’entrée est d’environ 12 $. Si vous refermez immédiatement la position, vous perdez ces 12 $. Pour un scalpeur qui vise quelques pips, ce coût pèse lourd ; pour un swing trader qui vise 100 pips, il est marginal.

Qui fixe le bid et l’ask ?

Le carnet d’ordres

Sur les marchés organisés (actions, contrats à terme), les prix bid et ask viennent du carnet d’ordres, qui liste tous les ordres d’achat et de vente en attente :

• celui qui place un ordre à cours limité dans le carnet apporte de la liquidité : c’est le maker ;
• celui qui exécute un ordre au marché contre le carnet consomme de la liquidité : c’est le taker.

Le meilleur ordre d’achat forme le bid, le meilleur ordre de vente forme l’ask. La quantité disponible à chaque niveau indique la profondeur du marché.

Sur le forex

Le forex est un marché de gré à gré, sans carnet central. Les prix viennent des banques et des fournisseurs de liquidité, puis sont relayés par votre broker. Selon le modèle du broker, vous payez soit un spread plus large sans commission, soit un spread très serré avec une commission séparée. Sur MetaTrader, les deux prix s’affichent dans la fenêtre « Observation du marché », et le graphique est généralement tracé sur le prix bid.

Petite curiosité : les couleurs varient selon les régions. En Occident, la hausse est souvent affichée en vert et la baisse en rouge, alors qu’en Chine, au Japon ou en Corée, c’est souvent l’inverse.

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Les facteurs qui font varier le spread

Facteur	Effet sur le spread
Liquidité de l’actif	Paires majeures (EUR/USD, USD/JPY) : spread serré ; paires exotiques : spread large
Heure de la journée	Plus serré pendant le chevauchement des sessions de Londres et New York, plus large la nuit et à l’ouverture du lundi
Volatilité et annonces	S’élargit fortement autour des annonces comme le NFP ou les décisions de taux
Contexte de marché	Peut exploser en période de panique ou de faible liquidité
Type de compte	Compte « standard » sans commission ou compte « raw » avec commission

Sur les marchés boursiers, la taille et la notoriété de l’émetteur, ainsi que le volume d’échanges, jouent le même rôle : une grande capitalisation a un spread bien plus serré qu’une petite valeur peu échangée.

Comment réduire l’impact du spread

• Trader les actifs liquides (paires majeures, grands indices) plutôt que les exotiques.
• Éviter les heures creuses et les minutes qui entourent les annonces majeures.
• Utiliser des ordres à cours limité quand c’est possible : vous fixez votre prix au lieu d’accepter celui du marché (voir les types d’ordres).
• Viser des objectifs proportionnés : plus l’objectif en pips est grand, plus le poids du spread est faible.
• Comparer les conditions de votre broker : spread moyen, commission, et comportement du spread pendant les annonces.
• Intégrer le spread dans le placement du stop : comme les positions vendeuses se ferment à l’ask, un stop placé trop près d’un sommet peut être touché par un simple élargissement du spread.

Bid, ask et slippage : ne pas confondre

Le spread est l’écart affiché entre bid et ask au moment où vous passez l’ordre. Le slippage est l’écart entre le prix demandé et le prix réellement obtenu, quand le marché bouge entre l’envoi et l’exécution de l’ordre. Les deux augmentent dans les mêmes situations (faible liquidité, forte volatilité), mais ce sont deux coûts distincts.

Pour observer le spread en direct sans engager d’argent, ouvrez un compte démo, par exemple chez Vantage, et comparez les paires et les heures de la journée. Intégrez ce coût dans votre gestion du risque.

Avertissement sur les risques : le trading de CFD et du forex avec effet de levier comporte un risque élevé de perte rapide en capital. Une majorité de comptes d’investisseurs particuliers perdent de l’argent en tradant des CFD. Ce contenu est pédagogique et ne constitue pas un conseil en investissement.

FAQ sur le bid et l’ask

Que signifient bid et ask ?

Le bid est le prix auquel le marché achète (vous vendez à ce prix), l’ask est le prix auquel le marché vend (vous achetez à ce prix).

Pourquoi le prix ask est-il plus élevé que le bid ?

Parce que l’intermédiaire qui garantit la liquidité se rémunère sur l’écart. Cet écart, le spread, est un coût pour celui qui exécute un ordre immédiat.

Comment calculer le spread bid-ask ?

Spread = ask − bid. Sur l’EUR/USD coté 1,08500 / 1,08512, le spread est de 0,00012, soit 1,2 pip.

Quand le spread est-il le plus faible ?

Sur les actifs les plus liquides et pendant les heures les plus actives, notamment le chevauchement des sessions de Londres et de New York.

Quel prix est affiché sur le graphique ?

Sur la plupart des plateformes forex, dont MetaTrader, le graphique est tracé sur le prix bid. Le prix ask peut être affiché en option.